集裝單元化是以集裝單元貨物為基礎的裝卸、搬運、包裝、倉儲、運輸?shù)任锪骰顒右惑w化運作的方式之一，集裝單元貨物以托盤為平臺構成，與叉車、吊車、貨架、集裝箱、汽車、火車、船舶、飛機、倉儲、配送中心等相關裝備、器具、設施有機結合，并貫穿始末，最終實現(xiàn)物流各環(huán)節(jié)的匹配、統(tǒng)一、協(xié)調、順暢和貫通，達到低成本，高效率的目的。其中，托盤是最基本的物流器具，是承前啟后、承上啟下的載體，也是整個物流過程中最為關鍵的基礎構成元素。無論從托盤使用的廣度，還是從托盤利用環(huán)節(jié)的系統(tǒng)性以及托盤的共性特征等任何角度，托盤都堪稱為整個物流系統(tǒng)中的一個重要分支。
     大量實踐表明，以托盤為基準推進包裝模數(shù)、汽車箱體和集裝箱規(guī)格、貨架和貨格尺寸的標準匹配十分科學合理；以托盤為標準衡量運輸、倉儲、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送等物流各環(huán)節(jié)的組合與銜接程度，可避免物流過程中的浪費，大幅度節(jié)約成本；從托盤的角度審視物流是否科學、合理，能明顯提高物流全過程的效率。
  
     其中塑料托盤作為集裝單元化器具，能將零散的貨物集合成規(guī)格一致、具有一定體積和重量的貨物單元。集裝單元化物流，是用集裝器具或捆扎方法，把物品集中組合成單元化形態(tài)進行裝卸搬運、儲存和運輸?shù)奈锪鬟^程。典型的集裝單元化器具是集裝箱和塑料托盤。塑料托盤在集裝單元化物流中的功能十分突出。

1、由于有了塑料托盤，才能把幾件、幾十件包裝物集裝成單元化形態(tài)；由于形成了集裝單元化形態(tài)，才能利用叉車、吊車、輸送機、升降平臺、貨運小車等裝卸搬運機械進行機械化、自動化裝卸搬運、倉儲、運輸和配送，從而幾倍、十幾倍、幾十倍地提高作業(yè)效率、降低物流總成本。

2、由塑料托盤構成的集裝單元化，為物流標準化、機械化作業(yè)創(chuàng)造了條件。

3、利用塑料托盤的集裝單元化，可促使物流作業(yè)的通暢和速度的提升。

4、依賴塑料托盤實現(xiàn)的集裝單元化物流，可改善勞動條件和作業(yè)環(huán)境，避免中途反復倒換，減少無效勞動，實現(xiàn)節(jié)能減排、減員增效的目標。

5、由塑料托盤而實現(xiàn)的集裝單元化物流，有利于物流全程的標準化、規(guī)范化管理與運作，商品的單元化數(shù)據(jù)傳遞和信息處理成為可能，同時還可避免貨物計數(shù)差錯。